American Beauty

American Beuaty är en tragisk film med ett hoppfullt budskap. I centrum står det medelålders medelklassparet Burnham. Hon (Annette Benning) har givit upp hoppet om den stora lyckan i livet, och kompenserar sig i stället med att leva för detaljerna i tillvaron, de välskötta rosorna, den exklusiva soffan. Han (Kevin Spacey) har låtit frun och dottern glida ur sitt liv och går genom livet som en vandrande död, korrekt mot familj och arbetskamrater, men utan engagemang eller minsta passion.

Tillsammans har de fastnat i djävulska rutiner och processer, av det slag som den individualistiske psykologen Nathaniel Branden har visat följer av bristande vilja att leva för sin egen skull. Om man inte vågar leva som man egentligen vill ser man sina inre drivkrafter och hopp som ett hot, man förlorar förmågan att känna själv och blir kontrollerande och tillbakahållande gentemot alla andra som försöker leva ut sina liv (något en bihandling med en marinofficer visar på ett sällsynt tydligt vis).

När man har givit upp sina stora drömmar, finns det inget kvar att engagera sig i utom de egentligen irrelevanta småsakerna. På så vis blir varje kommentar eller fnurra på tråden anledning till gräl och hat. Ett litet misslyckande på jobbet blir en katastrof eftersom det inte finns något annat att leva för.
 

Det är aldrig för sent

Men allt förändras den dag Lester Burnham inser att det inte behöver vara så, det är aldrig för sent att göra något av sitt liv. Han slutar en dag att anpassa sig efter rutiner och andra människor, och börjar göra vad som faller honom in, på gott och ont. Han skiter i jobbet, börjar drömma om passion och ger fanken i att upprätthålla familjefasaden. Ja, han vågar till och med förklara för frun att han egentligen avskyr den hissmusik som de har lyssnat till under varje middag i decennier.

Det blir en mycket gripande film om hur en människa kan förtrycka sig själv, och hur han kan sluta med det. Recensenterna har varit generösa med lovord, men inte för generösa. Det är stor filmkonst med en intelligent handling. Här finns vackra stämningar och en underbar svart humor. Till intrycket bidrar ett rent strålande skådespeleri. Det gäller Annette Benning, men framför allt Kevin Spacey, som tidigare har imponerat stort bl a i den mästerliga kriminalfilmen De misstänkta. Här är han ännu bättre, vilket inte säger lite.
 

Tillvaron är vacker

Handlingen måste upplevas, men så mycket kan sägas att det blir en kamp för att hitta det man egentligen vill göra med sitt liv när man för ett ögonblick bortser från de rutiner och konventioner som har släpat en genom vardagen. Och det blir en strid för att hitta tillbaka till vem man egentligen är efter att man inser att man egentligen inte består av andras bedömningar och krav.

Inte minst påminns vi om att vi inte behöver leta förgäves för att hitta det vackra och goda i tillvaron. Det finns över allt omkring oss. Ofta krävs bara ett perspektivskifte, att vi vågar stanna upp och reflektera över tillvarons under, över glädjen i andra människor och över det egna livets små guldkorn. Det är lätt att glömma det, men det är också lätt att börja leva, att börja se det vackra. Att inte acceptera de negativa cirklarna, utan fokusera på det positiva. Det är ditt eget val, bara ditt.

American Beauty är en film som till det yttre är har en hel del gemensamt med ett Lars Norén-drama, men innerst inne är det en hoppfull och livsbejakande saga. Se den!